Zion Ulusal Parkı’ndaki Meleklerin İnişi Yürüyüşü, bir ömür boyu sürecek yürüyüşlerden biriydi; parkın sunduğu en popüler ve en tehlikeli yürüyüşlerden biriydi. Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatısında yer alan Zion Ulusal Parkı başlı başına bir dünyaydı. Nefes kesici manzaralar ve yürüyüş parkurlarıyla hem doğal hem de insan yapımı gizli harikalarla doluydu. Kanyonun kalbinde, bir uçurumun kenarında bu büyülü yerlerden biri vardı: Bakire Nehri’ne bakan nefes kesici bir zirve olan Meleklerin İnişi.
Melek İnişi, adını İncil’deki kurtuluş mesajını taşıyan melekten almıştır. Angels Landing Trail’den erişilebilen bu zirve, 1.488 fit (454 metre) yükseklikteydi ve zirveden görülen manzara tek kelimeyle nefes kesiciydi. Yürüyüşün kendisi büyük bir zorluktu ve beş saate kadar sürdü. Neredeyse 1.500 feet yüksekliğe ulaştı ve yolda yürüyüşçüler bir uçurumun kenarındaki çok dar sırtlardan geçmek zorunda kaldı. Ödül zirveydi: Zion Ulusal Parkı’nın nefes kesen manzarasına sahip dik kayalık bir zirve.
Maalesef 2021 yılının Ocak ayında işler çok ters gitti. Şiddetli yağmur ve su baskını nedeniyle heyelan meydana geldi ve ana parkı Melekler Şehri’ne bağlayan parkur kapatıldı. Ayrıca park yetkilileri, Melekler İnişi parkuruna ve zirveye erişimin engellendiğini duyurdu. O zamandan beri yüzlerce hevesli yürüyüşçü gidecek hiçbir yer bırakmadı. Meleklerin İnişi Yürüyüşü cesur bir azınlık için bir ödül olduğu için bu utanç vericiydi.
Uzmanlar durumun yakın gelecekte düzelme ihtimalinin düşük olduğuna inanıyor. Yetkililer şu anda zirvenin erişilebilir olmasını sağlamak için gece gündüz çalışıyor ancak bunun gibi heyelanların onarılması uzun zaman alabilir. Zion Ulusal Parkı, yıldız cazibe merkezi Angels Landing yeniden halkın kullanımına açılana kadar karanlıkta kalacak.
Uzun süredir Zion’da yaşayan Anderson ailesi, haberlerden en çok etkilenenler arasındaydı ve olay gününden bu yana da öyle. “Kanyonu ziyaret etmeyeli uzun zaman oldu. Zirveden manzara, hayatta bir kez yaşanabilecek bir deneyimdi ve bunu çok özleyeceğiz” diyorlar. “Park yetkililerinin yolu yakın zamanda açabileceğini umuyoruz, böylece bölgedeki diğer aileler de tepeden muhteşem manzaraya tanık olma şansına sahip olacaklar”.
Park turistlerinden Anderson ailesine kadar 2021 kışı pek çok kişi için üzücü geçti. Ancak Meleklerin İnişi Yürüyüşünün yakında tekrar başlayacağına dair hâlâ umut var. Park yetkilileri heyelanı onarmak ve bölgeyi tekrar güvenli hale getirmek için yoğun şekilde çalışıyor. İnsanların zirveye ulaşıp nefes kesen manzarasıyla kucaklaşacağı gün yaklaşıyor ve o gün bir kutlama olacaktır.
Zion Milli Parkı’nın Arka Planı
Angels Landing Hike’ın mevcut durumuna geçmeden önce Zion Ulusal Parkı’nın tarihine bir göz atalım. Güney Utah’taki Springdale kasabası yakınında bulunan Zion Ulusal Parkı, ilk olarak 1909 yılında doğa rezervinin bir parçası olarak kuruldu. Yıllar geçtikçe büyüyerek Amerika Birleşik Devletleri’nin en çok ziyaret edilen parklarından biri haline geldi. Muhteşem kanyonlar, derin nehirler ve büyüleyici manzaralarla dolu bu bölgenin 2017 yılında dünyanın her yerinden 4,3 milyon ziyaretçi kaydetmesi şaşırtıcı değil.
Park, diğer birçok canlının yanı sıra 229 kuş türü, 78 memeli, 30 sürüngen türü ve 8 tür amfibi türüne ev sahipliği yapıyor. Aynı zamanda bölgedeki en çeşitli bitki örtüsüne sahip olduğu ve çok sayıda bitki örtüsü ve dağılmış ağaçlarla da bilinir. Park ayrıca birçok önemli kültürel mekana da ev sahipliği yapıyor. Yüzyıllardır bölgenin yerli kültürünün parçası olan anıtlara sahiptir.
Parkın Rekreasyonel veya Ticari Kullanımı
Park, uzun süre rekreasyon amaçlı kullanılırken, son yıllarda ticari kullanım amacıyla da talep görmeye başladı. Parkta genellikle film ve fotoğraf çekimleri yapılıyor. Balıkçılar ve kampçılar da burayı ziyaret ediyor. Parkta ayrıca rehberli yürüyüşler ve eğitim turları gibi bazı ticari hizmetler de sunulmaktadır.
Benzersizliği ve Springdale kasabasına yakınlığı nedeniyle Zion Ulusal Parkı her yıl binlerce ziyaretçiyi ağırlamaktadır. Dünyanın her yerinden insanlar onun görkemli kanyonlarını görmeye ve doğal güzelliğini görmeye geliyor, bu yüzden Melekler Şehri onun yıldız cazibesiydi.
Olay Sonrası Toplumsal Etki
Angels Landing Trail’in kapatılması sadece Zion Ulusal Parkı üzerinde değil, çevredeki alanlar üzerinde de dramatik bir etki yarattı. Parkı çevreleyen alan, özellikle son yıllarda bir kültür ve eğlence merkezi olarak büyümüştür. Springdale kasabasındaki restoranlar, oteller ve mağazalar gibi işletmeler turist akışına bağlıydı ve Angels Landing Trail’in haberleri onları çok etkiledi. Uzmanlara göre kapatmalar kasaba için önemli bir ekonomik kayıp anlamına gelebilir.
Ayrıca olay toplumda büyük üzüntü yarattı. Birçok tutkulu yürüyüşçü ve doğa tutkunu yürüyüşün tadını çıkaramayacak. Anderson ailesi gibi bazıları ilk kez zirveyi ziyaret etme şansına sahip oldu ve sabırsızlıkla bekledikleri büyülü manzarayı deneyimleyemeyecekler. Ne yazık ki heyelanın büyüklüğü ve yol açtığı hasar nedeniyle yetkililer Angels Landing Trail’in kapatılmasının bir süre daha sürebileceğini tahmin ediyor.
Meleklerin Çıkarma Yürüyüşünün Geleceği
Bu her ne kadar cesaret kırıcı bir haber olsa da durumun tümüyle umutsuz olmadığını da unutmamak gerekiyor. Yetkililer, Melekler Şehri’ni tekrar erişilebilir hale getirmek için bir planın yapıldığını belirtti. Bu plan, daha fazla hasarı önlemek için heyelanı stabilize etmeyi ve yol başının tüm güvenlik düzenlemelerine uygun olmasını sağlamayı içerir.
Yetkililerin yaklaşık altı ila sekiz ay içinde onarımları tamamlayıp Angels Landing Hike’ı halk için güvenli hale getirebilecekleri tahmin ediliyor. Bundan sonra ziyaretçiler ünlü zirveyi ve sunduğu nefes kesen manzarayı yeniden deneyimleyebilecekler. O zamana kadar parkın güvende kalmasını ve hasarın en aza indirilmesini umabiliriz.
Park Yönetiminden Rehabilitasyon Çalışmaları
Daha fazla zararın önlenmesi amacıyla park yönetimi, su havzalarının yeniden ağaçlandırılması ve korunması şeklinde rehabilitasyon çalışmaları başlatıyor. Milli Park, son olayların etkisini en aza indirmek amacıyla mümkün olduğunca fazla kaynak elde etmek için Springdale kasabasıyla ortaklık kurdu.
Yönetim ayrıca Park’ın ve Melekler Şehri’nin mevcut durumu hakkında farkındalık yaratmak amacıyla bir kampanya başlattı. Bunun amacı Parkın ve çevredeki alanların güvenliğinin sağlanması için mümkün olduğu kadar çok kişiden yardım istemektir.
Ayrıca Milli Park, parkurun ve zirvenin bütünlüğünü korumak ve muhafaza etmek ve alan tekrar açıldığında ziyaretçilerin güvenliğini garanti altına almak için kapsamlı bir plan geliştirmek için çalışıyor.
Şimdilik Alternatifler Arıyoruz
Yetkililer Meleklerin İnişi Yürüyüşünü yeniden erişilebilir hale getirmek için tüm çabayı sarf ederken, alternatif seçenekleri değerlendirmek yine de iyi bir fikirdir. Zion Ulusal Parkı kamp, yürüyüş, tırmanma ve çok daha fazlası gibi çok çeşitli eğlence etkinlikleri sunmaktadır.
Zion’un en klasiklerinden biri olan ve turistlerin favorisi olan Narrows, görülmeye değerdir. Ancak bu, cesareti zayıf olanlara göre değildir. Yürüyüş yaklaşık dört ila beş saat sürüyor ve aynı zamanda zorlu. Ziyaretçilerin keşfedebileceği diğer popüler turistik yerler, hem yüzücüler hem de yüzme bilmeyenler için harika olan Zümrüt Havuzlar ve ziyaretçilerin Milli Park’ın güzelliğini gerçekten takdir edebilecekleri Zion Canyon Scenic Drive’dır.
Zion Ulusal Parkı başlı başına bir dünyadır ve Melekler Şehri şu anda mevcut olmasa bile deneyimlenecek çok sayıda ilgi çekici yer vardır ve bunların hepsi eşit derecede ziyarete değerdir.
