Yaklaşık yedi milyon yıl önce, Büyük Kanyon Arizona’daki Colorado Nehri’nin fışkırmasından oluşmaya başladı. Bugün, Büyük Kanyon dünyanın Yedi Harikası’ndan biri olarak duruyor ve ziyarete gelen turistlerin dışında nadiren insanlarla dolu.
Büyük Kanyon Milli Parkı her yıl tahmini 5 milyon ziyaretçiye ev sahipliği yapıyor, ancak Büyük Kanyon Milli Park Hizmeti konut yaşamını kesinlikle yasakladığı için kalıcı veya yarı kalıcı sakinlere rastlamak nadirdir. Bu, insanların kendilerini kanyonu keşfetmek ve hayranlıkla izlemekle sınırladıkları anlamına gelmiyor, aksine Hualapai Kızılderilileri, Havasupai Kızılderilileri ve Navajo Ulusu yüzyıllar önce burada yaşamış, keşfetmiş ve daha büyük nüfuslar yaşamış ve topluluklar kurmuştur.
Parka en yakın nüfuslu topluluk, parkın girişinin yaklaşık bir mil güneyinde bulunan Tusayan Köyü’dür. Topluluk 1970’lerden beri varlığını sürdürüyor ve yaklaşık 550 kişilik bir nüfusa sahip. Kasabalıların bir kısmı parkın içinde çalışırken, diğerleri sadece evlerinden parkın doğal güzelliğinin tadını çıkarıyor. Tusayan ayrıca Büyük Kanyon’u ziyaret etmek isteyen turistler için bir başlangıç noktası olarak hizmet veriyor.
Büyük Kanyon Milli Parkı korunduğu için sınırları içinde ticari gelişme yasaktır. Ancak, parkın sınırları dışında kabile toprakları içinde kalan küçük topluluklar hala varlığını sürdürüyor.
Parkın yakınındaki Navajo Ulusu toplulukları, federal olarak tanınan yerli grubun ata topraklarında yaşamasına izin veriyor. Navajo Ulusu, Kuzeydoğu Arizona’nın büyük bir bölümünü kaplıyor ve bölge sakinleri bölgeyi kendi kültürlerinin, dillerinin ve ideolojilerinin bir parçası olarak görüyor. Büyük Kanyon Milli Parkı içinde birkaç kalıcı nüfus olsa da, Navajo Ulusu gibi kenarlarındakiler ata geleneklerini sürdürüyor.
Havasupai Kızılderili Kabilesi
Havasupai Kızılderili Kabilesi, Büyük Kanyon Milli Parkı’nın kuzeybatısında yer almaktadır. Sadece 650 üyesiyle, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en küçük tanınmış kabilelerden biri ve Büyük Kanyon’da yasal olarak yaşamasına izin verilen tek halktır. Kabile, geleneklerini ve kültürünü yabancılarla paylaşır ve rezervasyonları içinde rehberli turlar, rafting ve kamp hizmeti sunar.
Bu kurak çöl ortamında geçimini sağlamak için ürün yetiştirmek zor olmuştur. İklim değiştiği ve su seviyeleri düştüğü için bazı köyler daha yüksek rakımlara taşınmak zorunda kalmıştır. Havasupai Kızılderilileri, inançlarına, yaratıcılıklarına ve insanlar ile toprak arasındaki içsel bağa büyük ölçüde güvenerek aşırı koşullarda dayanmak zorunda kalmıştır.
Kabile ayrıca yakınlardaki uranyum madenlerinden kaynaklanan su kirliliği, kerestecilik faaliyetleri ve ekosistemlerine istilacı türlerin getirilmesi gibi çevresel tehlikelerle de mücadele etmek zorunda kalmıştır. Ayrıca COVID-19 salgını nedeniyle turizmdeki düşüşten de etkilenmişlerdir. Havasupai, değişen koşullarına uyum sağlamak için zor kararlar almak zorunda kalmıştır. Colorado Nehri Kızılderili Kabileleri
CRIT, arazinin çoğunun kabileler tarafından sahiplenildiği ve düzenlendiği anlamına gelen bir ‘kapalı rezervasyon’dur. 2020 itibarıyla, rezervasyonun nüfusunun yaklaşık 10.000 kişi olduğu tahmin ediliyordu. CRIT kabileleri geleneksel olarak geçim ve gelir için çevrelerine güvendiler, ancak değişen zamanlara ve teknolojilere uyum sağlamak zorunda kaldılar. Kabileler, Büyük Kanyon’u çevreleyen alanlarla hala güçlü bağlantılarını sürdürüyor, ancak sınırları içinde kalıcı yerleşim yerleri yok. Sonuç
Büyük Kanyon’un ihtişamı, yıllar boyunca birçok ziyaretçiyi hayranlık uyandıran derinliklerine çekmiştir, ancak parkın içinde ve çevresinde yaşayan modern nüfuslar doğası gereği çok daha geçicidir. Kanyonun yakınında yaşayanlar, çevrelerine uyum sağlamak üzere şartlandırılmışlardır ve Hualapai, Havasupai, Navajo Ulusu ve Colorado Nehri Kızılderili Kabileleri, modern ve sürekli değişen bir dokunuşla da olsa, geleneklerini ve yaşam tarzlarını sürdürmektedirler.
